PITTSBORO — Otra análisis de la agua de Pittsboro publicada el lunes sugiere que otra “babosa” de 1,4-dioxano fue soltada ilegalmente en el río Haw una semana después de que representantes de Greensboro anunciaron una descarga sustancial única de una fuente aún desconocida.
El 1 de julio, la Ciudad de Greensboro y el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte informaron una descarga de 1,4-dioxano en South Buffalo Creek, un afluente del río Haw, de la planta de tratamiento de aguas residuales TZ Osborne de Greensboro. Se sospecha que el químico es un carcinógeno derivado de la escorrentía industrial.
Las muestras preliminares en Greensboro indicaron que se descargaron niveles entre 543 partes por mil millones y 687 partes por mil millones (ppb) de 1,4-dioxano. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (la EPA) recomienda no más de 35 ppb en agua potable saludable.
Después de enterarse de la contaminación, el personal de Pittsboro comenzó a analizar el suministro de agua del pueblo, dijo el superintendente de la planta de agua de Pittsboro, Adam Pickett, al News + Record, y ha tomado muestras diarias desde entonces. La primera ronda de resultados fueron procesados en Meritech Labs de Reidsville y regresaron el miércoles pasado.
Inmediatamente después de la contaminación, no se detectaron los niveles de 1,4-dioxano en la ingesta de agua natural de Pittsboro. Dos días después, una muestra de agua natural incluía 76.5 ppb, y las muestras posteriores mostraron 38.2 ppb y 43.7 ppb durante los siguientes días, todo por encima de las pautas de la EPA.
El agua probada en varios de los tanques de agua de Pittsboro contenía concentraciones mucho más bajas de 1,4-dioxano, ninguna por encima de 5,56 ppb.
El lunes, sin embargo, los representantes del pueblo anunciaron algo preocupante: parece que había al menos una segunda descarga de 1,4-dioxano de Greensboro, dicen, aunque no se informó oficialmente. Un nuevo lote de muestras de agua mostró un aumento en los niveles de 1,4-dioxano en la ingesta de agua de Pittsboro una semana después del susto inicial.
Las muestras de agua natural del 6 de julio mostraron 1,4-dioxano en un rango de 26,5 ppb a 93,6 ppb, una figura más alta que la detectada anteriormente. La concentración del químico en el agua potable tratada también fue elevada. En el tanque de agua de Chatham Forest, los niveles llegaron a 66,8 ppb. El tanque de 1.0M del pueblo mostró 21.7 ppb. El agua tratada del tanque Horton fue mucho más baja — solo 1.71 ppb.
“El personal del pueblo cree que estos números indican una descarga secundaria o tardía de 1,4-dioxano que llega a la ingesta de agua natural de Pittsboro con lo que parece ser una gota adicional de contaminación proveniente de Greensboro el 6 de julio de 2021 o inmediatamente antes”, dijo el administrador del pueblo, Chris Kennedy, en un comunicado.
Al ver los resultados de la prueba, el personal del gobierno de Pittsboro lavó el tanque de Chatham Forest y lo volvió a llenar con lo que “esperan que la agua tratada sea menos contaminada dada la disminución de la contaminación del agua natural desde el 6 de julio (93.6 ppb) al 7 de julio (26.5 ppb)”, dijo el comunicado de prensa. “Desde una perspectiva estratégica, el pueblo continuamente está volcando el agua almacenada en nuestros tanques de agua con más frecuencia de lo habitual para refrescar continuamente el agua con agua tratada mejorada y de mejor calidad para que el agua contaminada con 1,4-dioxano salga de nuestro suministro público tan rápido como sea posible”.
Al publicar esta noticia el martes, aún se desconoce la fuente original del químico dos semanas después de la contaminación inicial. Greensboro está obligado a limitar la descarga de 1,4-dioxano según una Orden de Consentimiento Especial entre la ciudad y NCDEQ firmada en febrero. Esa orden estipula que no se pueden descargar más de 45 partes por mil millones de 1,4-dioxano por día.
El acuerdo se activó en 2019 después del descubrimiento de que Shamrock Environmental, una empresa de servicios de gestión de residuos ambientales e industriales, estaba vertiendo de 705 partes por mil millones a 1,210 partes por mil millones del químico en la planta de TZ Osborne. La ubicación de Shamrock en Greensboro es una instalación de limpieza de camiones cisterna que también administra las aguas residuales y recicla el lodo de perforación.
Las muestras de agua del efluente de Shamrock mostraron 98,8 ppb de 1,4-dioxano el 6 de julio y el 7 de julio, así como 466 ppb el 7 de julio en agua que no se había mezclado con otras fuentes en la zona de tratamiento de aguas residuales. Pero en una entrevista con N.C. Policy Watch el portavoz de Greensboro, Elijah Williams, dijo que Shamrock no era la fuente de contaminación que aparecía en el agua de Pittsboro.
“Al tener en cuenta los factores de dilución”, decía el informe, “los niveles de Shamrock tendrían que haber sido mucho más altos para que fuera responsable de este derrame”.
Otras fuentes potenciales del contaminante no se habían revelado al publicar esta noticia el martes. El único aviso público oficial de Greensboro es el anuncio original del 1 de julio en el sitio web de la ciudad.
“El personal de la ciudad ha notificado y está en coordinación con el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte (NCDEQ) y los servicios públicos posteriores y está investigando activamente las posibles fuentes de la sustancia”, se lee.
El aviso señala que “esta descarga no afecta la calidad del agua potable de Greensboro”.
“Así que en eso está trabajando Greensboro”, dijo Pickett, superintendente de agua de Pittsboro, “tratando de averiguar de dónde viene esta fuente de repente. Y también estamos trabajando con Greensboro, así que espero que podamos acabar con esto bastante rápido”.
No está claro si NCDEQ obligará a la Ciudad de Greensboro o las empresas privadas que se identificarán por descargar 1,4-dioxano en el Haw a pagar multas económicas por la contaminación.
A pesar del segundo aumento en los niveles de 1,4-dioxano y la incertidumbre de la ubicación de la fuente de químico, el personal de Pittsboro sostiene que el agua potable del pueblo es segura para el consumo.
“Mientras los números están detectables según los resultados de las últimas muestras”, dijo Kennedy en el comunicado, “nos alienta la caída del 6 al 7 de julio en nuestra muestra de agua natural y las tendencias mostradas en la toma de agua de Greensboro ... que tienden a un nivel que no se puede detectar”.
Se espera que se publique una tercera ronda de resultados de muestras de agua después de la publicación de esta noticia. Para conocer lo último sobre la calidad del agua de Pittsboro, vuelva a visitar chathamnewsrecord.com.
Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos.