PITTSBORO — El análisis de algunas muestras de agua de Pittsboro sugiere que el agua potable del pueblo probablemente sea segura para el consumo, a pesar de la contaminación del río arriba la semana pasada, dijo el administrador municipal Chris Kennedy el miércoles.
El jueves pasado, la Ciudad de Greensboro y el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte informaron una descarga de 1,4-dioxano en South Buffalo Creek, un afluente del río Haw, de la planta de tratamiento de aguas residuales TZ Osborne de Greensboro. Se sospecha que el químico es un carcinógeno derivado de la escorrentía industrial.
Las muestras preliminares en Greensboro indicaron que se descargaron niveles entre 543 partes por mil millones y 687 partes por mil millones (ppb) de 1,4-dioxano. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (la EPA) recomienda no más de 35 ppb en agua potable saludable.
Después de enterarse de la contaminación el jueves pasado, el personal de Pittsboro comenzó a analizar el suministro de agua del pueblo, dijo el superintendente de la planta de agua de Pittsboro, Adam Pickett, al News + Record. Tomó muestras diarias durante los siguientes cinco días. Los resultados fueron procesados en Meritech Labs de Reidsville y regresaron el miércoles.
“Seguimos confiando en que nuestra agua es segura para el consumo y uso tanto en aplicaciones residenciales como comerciales”, dijo Kennedy en su comunicado de prensa del miércoles que anunció los resultados.
Inmediatamente después de la contaminación, no se detectaron los niveles de 1,4-dioxano en la ingesta de agua natural de Pittsboro. Dos días después, una muestra de agua natural incluía 76.5 ppb, y las muestras posteriores mostraron 38.2 ppb y 43.7 ppb durante los siguientes días, todo por encima de las pautas de la EPA.
Sin embargo, el agua que fue probada en varios de los tanques de agua de Pittsboro contenía concentraciones mucho más bajas de 1,4-dioxano. El nivel más alto fue de 5,56 ppb el martes.
“Mientras estos números nos dan esperanza”, dijo Kennedy en el comunicado, “el personal del pueblo continuará tomando muestras y lo hará hasta que no podamos detectar niveles (de 1,4-dioxano) durante un período prolongado”.
Se espera otra ronda de resultados de las pruebas antes del final de la semana.
“El personal del pueblo confía en que estos niveles continuarán disminuyendo hasta que no sean detectados en los próximos días”, dijo Kennedy.
Hasta ahora, se desconoce la fuente original de contaminación por 1,4-dioxano. Greensboro está obligado a limitar la descarga de 1,4-dioxano según una Orden de Consentimiento Especial entre la ciudad y NCDEQ firmada en febrero. Esa orden estipula que no se pueden descargar más de 45 partes por mil millones de 1,4-dioxano por día.
El acuerdo se activó en 2019 después del descubrimiento de que Shamrock Environmental, una empresa de servicios de gestión de residuos ambientales e industriales, estaba vertiendo de 705 partes por mil millones a 1,210 partes por mil millones del químico en la planta de TZ Osborne. La ubicación de Shamrock en Greensboro es una instalación de limpieza de camiones cisterna que también administra las aguas residuales y recicla el lodo de perforación.
Hasta el miércoles por la tarde, un aviso en el sitio web de Greensboro decía que la ciudad aún no estaba segura de dónde se originó la contaminación más reciente.
“El personal de la ciudad ha notificado y está en coordinación con el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte (NCDEQ) y los servicios públicos posteriores y está investigando activamente las posibles fuentes de la sustancia”, se lee.
El aviso señala que “esta descarga no afecta la calidad del agua potable de Greensboro”.
“Así que en eso está trabajando Greensboro”, dijo Pickett, “tratando de averiguar de dónde viene esta fuente de repente. Y también estamos trabajando con Greensboro, así que espero que podamos acabar con esto bastante rápido”.
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