SILER CITY — Cuando la pandemia llevó al cierre de las escuelas el marzo pasado, los estudiantes y las familias enfrentaron déficits y desafíos en su aprendizaje: falta de acceso confiable a Internet, apoyo en la escuela y un espacio tranquilo para trabajar.
Desde entonces, Communities In Schools of Chatham County (CIS) ha trabajado para ayudar a los estudiantes a adaptarse al aprendizaje remoto. CIS es una organización sin fines lucrativos que trabaja capacitando a los estudiantes para que permanezcan y se desempeñen bien en la escuela. En agosto, descubrieron una forma de ayudar: mediante la creación de un “rincón de estudio” en Courtyard Coffee de Peppercorn en el centro de Siler City.
“CIS tiene mucho que ver con el apoyo a las familias y los estudiantes en el proceso educativo, así como con el apoyo social y emocional”, dijo Wes Lail, un entrenador de éxito de CIS con servicios para jóvenes. “Normalmente, la gran mayoría de eso se hace en las escuelas. Quiero decir, es Communities In Schools (Comunidades en las escuelas), por lo que la escuela es una gran parte de lo que hacemos. Esto ha sido parte de una adaptación a la nueva realidad”.
El rincón de estudio — ubicado en el espacio de reunión trasero en Peppercorn — incluye una mesa larga con sillas, una computadora de escritorio, útiles escolares y una nueva impresora. La esquina también tiene información de Wi-Fi para el espacio (contraseña: smartapple513), algo que según Lail se debe a la propietaria de Peppercorn, Joan Underwood. Un día, cuando Lail estaba comprando café antes de regresar a su oficina de CIS a la vuelta de la esquina, mencionaba sus ideas para un espacio de estudio cuando Underwood mencionó por primera vez la posibilidad de usar el espacio.
Una vez que se decidió el lugar, tomó alrededor de una semana más o menos para preparar el rincón, dijo Lail. Y aunque el rincón de estudio técnicamente consiste en la mesa sentada en la parte trasera de la cafetería, dijo que Underwood ha dado la bienvenida a los estudiantes y las familias a un espacio más grande donde pueden conectarse al Wi-Fi y trabajar también. Peppercorn está abierto de lunes a sábado de 7 a.m. a 5:30 p.m.
“Lo más difícil fue hacer correr la voz a los estudiantes y luego hacer que lo usaran”, dijo Lail. “Me reuno con niños aquí. Tenemos otras organizaciones — otros grupos dentro de nuestras organizaciones — que también se reunieron aquí. Por lo tanto, se ha usado como espacio de tutoría y también como espacio para el programa”.
Aunque CIS formalmente reserva el uso del espacio a veces, Lail dijo que el rincón de estudio — incluida la computadora, los suministros y la impresora — está completamente disponible para cualquiera que desee usarlo, ya sea que esté asociado con CIS o no.
Un estudiante en su último año de Jordan-Matthews, Kevin Manzanarez, usó el rincón de estudio durante las primeras semanas de clases, después de encontrar la mesa de CIS antes del primer día de clases.
“Simplemente estar atrapado en casa mirando una computadora, es algo diferente”, dijo Manzanarez. “Y especialmente para mí, porque, sabes, siento que aprendo mejor estando en el aula. Pero también conozco los peligros de estar realmente en el aula en este momento”.
Manzanarez se encuentra trabajando ahora en completar solicitudes universitarias tempranas — la primera de las cuales va a UNC para el 15 de octubre. Dijo que tener un espacio tranquilo ayuda a poder trabajar durante un largo período de tiempo.
“Solo quería que me dejaran solo, y estar más concentrado y tener mi propio espacio”, dijo.
Durante la primera semana de la apertura del rincón de estudio, Lail dijo que recibió “una nota encantadora” de un estudiante que agradecía a CIS por el espacio, “diciéndonos que su casa no tenía suficiente espacio para él”. Ese estudiante era Manzanarez.
“(Dijo) que el internet no siempre funciona y lo importante que era para él y sabía que podía venir aquí y hacer un poco de tarea”, dijo Lail. “Fue una carta muy bonita”.
Lail dijo que CIS está agradecido por todo el apoyo de la comunidad que han recibido durante los últimos meses para ayudar a los estudiantes a tener éxito — a través de tutorías, distribución de alimentos, donaciones y más.
“Siendo realistas, como otras organizaciones sin fines de lucro y otras cosas, dependemos de la comunidad para hacer este tipo de cosas”, dijo. “Ha sido fantástico que la comunidad nos haya apoyado específicamente — Peppercorn ha sido maravilloso en eso — y que a todos nos vaya un poco mejor con algo de apoyo”.
Aún así, no puede evitar pensar en todo el trabajo que queda por hacer.
Como sociedad, dijo Lail, nos hemos vuelto dependientes de las escuelas para cuidar a nuestros hijos y proporcionar comidas y socialización, además de toda la enseñanza que se lleva a cabo. Él está buscando expandir los rincones de estudio a otros espacios, con la esperanza de conseguir suficientes voluntarios para manejar cada lugar para que los estudiantes puedan recibir apoyo de tutoría mientras trabajan.
¿Siente él que el rincón de estudio en Peppercorn está ayudando a abordar los déficits enfatizados por la pandemia?
“¿En la forma en que una gota ayuda a llenar el cubo? Seguro”, dijo Lail. “Es decir, es mejor que nada. Ya sabes, muchas veces el apoyo educativo es apoyo. Pero como cualquier casa, ofrece muchos pilares diferentes que sostienen a alguien. Este es uno de los pilares, así que me gustaría que vinieran más niños con más frecuencia, pero es difícil programar y los niños no pueden conducir y los padres trabajan y todo ese tipo de cosas. Pero definitivamente ha ayudado”.
Añadió: “Es simplemente difícil. Ya sabes, es difícil para los niños de la familia, y es difícil para las personas encontrar el tiempo para hacer cosas por los niños”.
Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos