SILER CITY — El año asombroso de los Jets llegó a un final anti-climático durante el fin de semana.
Una temporada que contó con muchos aplazamientos y circunstancias imprevistas culminó en una desordenada segunda ronda de los playoffs de fútbol masculino de la NCHSAA 2A el sábado. Allí el Washington Pam Pack derrotaron a los Jets de Jordan-Matthews 4-2, eliminándolos de la postemporada y obligándolos a retirarse con un récord general de 11-2 y un campeonato de conferencia PAC 7.
Originalmente, el juego estaba programado para jugarse el jueves en Riverside High School, pero debido al mal tiempo — algo a lo que Jordan-Matthews se ha acostumbrado mucho esta temporada — se aplazó para el viernes por la noche. Luego, las malas condiciones del campo en Washington hicieron que el juego se aplazara aún más hasta al sábado a las 4 p.m. en P.S. Jones Middle School.
El director técnico de los Jets, Paul Cuadros, dijo que no estaba al tanto del cambio hasta que ya se había realizado.
“Washington logró convencer al estado de que trasladara este juego a una escuela secundaria en Washington y esas condiciones no eran buenas”, dijo Cuadros. “Ya habían sacado permiso para hacer esto antes de consultarnos. Eso no favoreció nuestro estilo de juego”.
Después de manejar dos horas y media a Washington, los Jets encontraron que el campo de P.S. Jones era, según Cuadros, más pequeño que un campo típico de una preparatoria y tenía césped que no había sido recién cortado.
No era adecuado para la forma en que Jordan-Matthews esperaba jugar.
“Estábamos jugando contra dos oponentes el sábado: el primer oponente era Washington, el equipo de fútbol, y el segundo eran las condiciones y los viajes que teníamos que hacer”, dijo Cuadros. “La pelota se movía lentamente y eso no favorecía nuestro estilo de juego posesivo ni al movimiento de la pelota”.
En la primera mitad, el Pam Pack tuvo el viento detrás de ellos, lo que les permitió jugar exactamente el estilo que habían planeado — patear el balón al aire y usar el viento a su favor en lugar de mantener el balón en el suelo.
Esto ayudó a Washington a obtener una ventaja temprana de 2-0, pero los Jets se defendieron.
El estudiante de segundo año de Jordan-Matthews, Zander Ocampo, anotó un gol gracias a una asistencia de Alexis Ibarra, quien dividió a los defensores y entregó un buen pase central para que Ocampo anotara.
Más adelante en la mitad, con el juego en 2-1, los Jets tuvieron la oportunidad de anotar un penal en una llamada de mano en el área. Pero los funcionarios se reunieron y determinaron que no era la llamada correcta.
“Estábamos buscando empatar y hubiéramos anotado ese tiro penal”, dijo Cuadros. “No prevalecimos en esa decisión y eso habría cambiado el tono del juego. No era nuestro día”.
Washington agregó un gol antes del medio tiempo para ponerlo 3-1. Jordan-Matthews logró calmarse y recuperar el ritmo en la segunda mitad, pero lo máximo que pudieron reunir los Jets fue un gol del senior Cristian Escobedo con cinco minutos restantes en el juego, lo que puso el marcador 4-2.
“Empezamos a ganarle terreno a ellos, pero era demasiado poco, demasiado tarde para volver de ese déficit”, dijo Cuadros. “No tuvimos los golpes de suerte que nos venían normalmente”.
A pesar de que el final del año llegó antes de lo que esperaban los Jets, un título de conferencia y un récord de 11-2 — incluida una derrota final ante un equipo invicto de Washington en condiciones de campo no ideales — era algo de lo que estar orgulloso, dijo.
“Después del juego, les dije a los muchachos que habíamos hecho cosas maravillosas esta temporada y superado muchos obstáculos, y creo que lo han hecho todos los que han jugado atletismo en la preparatoria esta temporada”, dijo Cuadros. “Estamos muy agradecidos de haber podido entrar en una temporada y haber jugado este hermoso juego”.