Un pequeño grupo de personal escolar y trabajadores de cuidado infantil se vacunará por primera vez en Chatham este viernes — y Alirio Estévez, de 51 años, es uno de ellos.
“Me siento muy feliz. Entusiasta”, dijo Estévez, maestro del Inglés como un Segundo Idioma (ESL) en la Siler City Elementary School. Añadió: “Hay algunos recelos, una cierta desinformación en la comunidad, especialmente en algunas personas de la comunidad latina. ... Entonces, si puedo conseguir (la vacuna) en la escuela y ellos pueden ver que los maestros lo están recibiendo, serían menos resistentes a recibir la vacuna”.
El viernes pasado, el Departamento de Salud Pública del Condado de Chatham anunció que el personal escolar y los trabajadores de cuidado infantil de 50 años o más comenzarán a vacunarse en Chatham el viernes.
Casi 1,000 personas de las escuelas y guarderías del condado están en la base de datos del departamento de salud y el comunicado dice que alrededor de 400 de esas personas tienen 50 años o más.
“Al mismo tiempo, continuaremos vacunando a los trabajadores de la salud y a los adultos mayores de 65 años”, dijo Mike Zelek, director del CCPHD. “Debido a los aumentos en nuestras asignaciones del estado y más opciones para obtener la vacuna en Chatham, no anticipamos que el ritmo de vacunación de estas personas disminuirá mientras que entremos en este nuevo grupo”.
La decisión siguió al anuncio de Cooper del 10 de febrero de que el estado expandiría la elegibilidad de la vacuna al Grupo 3, comenzando con los educadores y el personal escolar el miércoles 24 de febrero. Otros trabajadores de primera línea serán elegibles el 10 de marzo. En ese momento, tanto el estado como los líderes locales enfatizaron que la elegibilidad de la vacuna no garantizaba las vacunas.
“Miles de residentes de Chatham en estos grupos siguen sin vacunarse y estamos agotando nuestras asignaciones semanales de vacunas para trabajar con estos grupos lo más rápido posible”, dijo Zelek a principios de febrero. “El suministro de vacunas sigue siendo el factor limitante, y es poco probable que podamos pasar al Grupo 3 tan pronto como el grupo sea elegible según esta guía actualizada del NCDHHS”.
Pero mientras esperaba la llegada de las asignaciones programadas de vacunas, el departamento dijo que programaría citas esta semana con las 400 personas en la base de datos del Grupo 3 del condado que tienen 50 años o más.
“Hemos estado trabajando en estrecha colaboración con las Escuelas del Condado de Chatham, las escuelas públicas y privadas y las instalaciones de cuidado infantil durante varias semanas para prepararnos para estas vacunas”, dijo Zelek en un comunicado de prensa del departamento. “Gracias a estas relaciones, podremos empezar a trabajar”.
‘Un poco tarde’
En Chatham, la mayoría de los estudiantes pueden optar por asistir a alguna forma de aprendizaje híbrido en persona. Chatham Charter se está incorporando al Plan A para estudiantes de K-5, CCS se reunió el martes por la noche para discutir la posibilidad de hacer lo mismo (últimamente votó en contra) y Woods Charter School comenzará a incorporarse al Plan B el 15 de marzo.
Los maestros y el personal del condado han expresado previamente su preocupación sobre la enseñanza presencial antes de vacunarse, y aunque sus puntos de vista convergen ligeramente, grupos como ABC Science Collaborative y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han advertido que no se requieren vacunas para que las escuelas abran de manera segura.
La tasa de transmisión comunitaria es un punto de fricción para muchos educadores que abogan por la prioridad de las vacunas para maestros. Aunque la tasa de transmisión es más baja en Chatham que en los condados circundantes como Durham o Randolph, la propagación actual es aún mayor que en muchos otros momentos en la pandemia.
Johnny Alvarado, de 52 años, enseña AP Spanish Literature (Literatura Española) y Español para los Nativos en la preparatoria Jordan-Matthews. Como muchos otros maestros, Alvarado le dijo al News + Record que estaba feliz que los maestros ahora puedan vacunarse en Chatham, pero que preferiría que la decisión hubiera llegado antes.
“Debería haberlo hecho hace seis semanas cuando nosotros comenzamos o cuando los alumnos empezaron a venir”, dijo al News + Record. “Por el momento lo más pronto posible, mejor, y sí me parece que como se dice en inglés, ‘We’re a little late.’ Ojalá (la vacunación del personal escolar) hubiera comenzado muchísimo antes para poder dar clases un poco más seguros”.
Se acaba de registrar para vacunarse en el Condado de Wake el lunes por la noche, pero preferiría recibir sus vacunas en Chatham, ya que trabaja ahí. ¿Y por qué quiere la vacuna?
“La vacuna le protege a uno”, dijo, y agregó: “Originalmente yo soy de Costa Rica y yo no creo en que cree la gente, los anti-vaxxers. A mi me han puesto todas las vacunas del planeta. A mi me parece que la ciencia es preponderante y si existe vacuna, pues me la voy a poner”.
‘Esto no es una panacea’
Para Edward Walgate, un maestro de ciencias en Northwood High School, la actualización no significa demasiado dado que no tiene 50 años. Aún así, dijo que está agradecido de que el condado pueda comenzar a vacunar a los maestros, particularmente dada la cantidad de personas mayores de 65 años en el Grupo 2.
“Los maestros estaban contentos de que el gobernador nos haya puesto al frente del Grupo 3”, dijo. “Apreciamos que los maestros hayan trabajado duro y hayan comunicado nuestros sentimientos al gobernador para que eso pase”.
Walgate estaba programado para recibir su vacuna en el condado de Lee el martes, donde él y media docena de compañeros de trabajo pudieron programar citas. Conocía a otras personas con citas esta semana en Duke Health y en el condado de Hoke.
“Parece que otros condados estaban aceptando información de los maestros e incluso programando citas mucho antes que Chatham”, dijo. “Pero otra vez, creo que eso se reduce, como dijo Zelek, a la cantidad de personas mayores”.
El departamento recibió 600 primeras dosis de la vacuna contra el COVID-19 esta semana, según el comunicado del CCPHD, en lugar de las 400 dosis recibidas en las últimas semanas. Además de recibir las 600 dosis, el departamento también recibió las 400 primeras dosis retrasadas la semana pasada por el mal tiempo.
Ahora que se recibieron esas asignaciones, los eventos de vacunación se programarán en el Centro de Conferencias y Agricultura del Condado de Chatham en Pittsboro. Eventos planificados en el comunicado incluyen:
Aunque algunos maestros se muestran resistentes a vacunarse, Walgate dijo que comenzar a vacunar a muchos miembros del personal escolar es un paso para sentirse más seguros durante el aprendizaje presencial.
“Como maestro, sabemos que esto no es una panacea, no es una solución al problema”, dijo. “Pero hará que muchos educadores se sientan mucho mejor al estar cara a cara con los estudiantes. Y aquí en Northwood, tenemos aproximadamente 700 personas juntas en el edificio durante una pandemia; las vacunas contribuirán a que los educadores y el personal se sientan un poco más cómodos”.
Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos.