SILER CITY — Inclusivo. Competitivo. Y, lo más importante, local.
Ese es el propósito detrás de Siler City Futbol Club, una nueva organización voluntaria de entrenadores, maestros y líderes comunitarios dedicados a ofrecer fútbol juvenil accesible para el pueblo que llaman hogar.
“Tenemos tantos niños que viajan a Asheboro y High Point y Liberty para jugar fútbol”, dijo el presidente interino Chad Morgan. “Pensamos: ‘Construyamos algo (aquí) de lo que podamos estar orgullosos’”.
“Beneficiará al área enormemente”, agregó Octavio Hernández, director interino de entrenadores del club. “Hay muchos chicos que quieren jugar fútbol”.
Siler City FC debutó el mes pasado en las redes sociales, compartiendo su escudo azul y dorado en Facebook, Twitter e Instagram mientras se vinculaba a un sitio web que orgullosamente llamó al área que pronto servirá como “Soccer City” (Ciudad de Fútbol).
Pero el club — que patrocinará a equipos itinerantes durante la primavera y espera comenzar su temporada recreativa para niños entre 4 a 9 años este otoño — ha estado en proceso durante mucho más tiempo.
Según Morgan, han pasado alrededor de dos años desde que él y otros líderes ahora en la junta directiva del club comenzaron a reflexionar seriamente sobre cómo llevar el fútbol juvenil a Siler City — y cómo hacer que se quede.
Como empleado de las escuelas del condado de Chatham durante mucho tiempo, Morgan sabía que no era la tarea más fácil.
Cuando llegó por primera vez a Chatham Middle School como maestro en 2001, recuerda Morgan, la escuela tenía redes de fútbol en sus campos deportivos — pero estaban tendidas de lado, en el suelo.
Era una metáfora adecuada de las luchas pasadas de Siler City por proporcionar una plataforma coherente para el fútbol — el deporte más grande del mundo y uno de los más accesibles — para su población latina creciente.
“Es difícil comenzar”, dijo Morgan.
Morgan jugó un papel clave en la creación del programa de fútbol de Chatham Middle y también ayudó a Paul Cuadros, ahora el profesor de periodismo de la UNC que construyó un equipo preparatorio de fútbol masculino desde cero en Jordan-Matthews High y dirigió a un equipo primariamente latino de los Jets a un título estatal de la NCHSAA en 2004.
Esos equipos de escuelas intermedias y preparatorias permanecen en su lugar hoy, estabilizados por un sistema escolar de apoyo. Pero las ligas independientes han luchado por establecerse en Siler City — y en una época en la que el fútbol de clubes y la exposición que conlleva son cruciales para las oportunidades de becas universitarias de los jugadores, eso es un problema.
“Es muy frustrante”, dijo Hernández.
Antes de ingresar a Jordan-Matthews — donde jugó con Cuadros y ganó los honores de Jugador Más Valioso en el partido por el campeonato estatal de los Jets en 2004 — un joven Hernández tuvo que viajar a Pittsboro solo para participar en partidos competitivos. Y ahora, su hijo mayor, Aiden, de 12 años, está experimentando lo mismo.
En un momento, Hernández registró a Aiden para una liga de Durham “sólo para que juegue a un nivel más alto”, dijo. Pero manejar dos horas de viaje a los entrenamientos tres veces por semana — incluso más para algunos de los torneos de fin de semana — pronto se convirtió en algo pesado. Al igual que el costo.
“Lo hicimos durante un año”, dijo Hernández.
Otros miembros de la junta directiva de Siler City FC (incluido Morgan) también tienen hijos que han optado — y no necesariamente por elección — por jugar algún tipo de fútbol de club en pueblos, ciudades y condados circundantes.
Pero eso es un lujo, dijo Morgan, y destaca un tema fundamental de equidad. Incluso un viaje de 20 minutos al este de Pittsboro, donde tiene su sede la Chatham Soccer League, podría ser un obstáculo para algunas familias de Siler City. Independientemente de dónde se juegue, los tiempos de viaje y las tarifas se acumulan.
En una publicación de Facebook del 18 de diciembre, el club describió el problema de manera simple: “Siler City tiene muchos campos, muchos jóvenes del área, muchos padres que los apoyan y una historia de gran fútbol. ¿Por qué no podemos jugar aquí?”
Si las cosas avanzan según lo planeado para Siler City FC, eso sucederá pronto.
Un puñado de equipos itinerantes para adolescentes ya formados — incluido el equipo de futsal entrenado por Morgan que actualmente juega en Durham — planean competir en torneos locales bajo el escudo de Siler City FC en febrero y marzo. Dependiendo de las restricciones del COVID-19, el club también puede organizar uno o dos eventos de exhibición.
En general, Siler City FC está tratando de generar confianza — específicamente entre las familias latinas, a quienes la junta ve como un elemento absolutamente crucial para el éxito de la liga. Los miembros latinos de la junta como Hernández serán clave para conectarse con esas familias y crear una liga en la que se sientan incluidos.
Algo tan simple como tener un representante bilingüe del club que pueda hablar directamente con los padres — en lugar de hablar a ellos a través de un traductor — puede marcar la diferencia, dijo Hernández.
Todo es parte del triple objetivo final del Siler City FC, como su sitio web establece: “instrucción, competencia y diversión”. Además, menos desplazamientos y más orgullo natal por Siler City.
“Le está dando a la comunidad algo sobre lo que construir”, dijo Morgan. “El fútbol es para todos”.
Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos.