SILER CITY — Siler City está considerando la posibilidad de crear un programa para fomentar la vacunación contra el COVID-19 entre sus empleados, según anunció el administrador del pueblo Roy Lynch durante la reunión de la junta de comisionados el 18 de enero.
Lynch dijo a los comisionados que él, junto con Nancy Darden, directora de recursos humanos y finanzas del pueblo, habían estado estudiando esa posibilidad para incentivar a más personal a vacunarse contra COVID-19. El gobierno municipal financiaría el programa propuesto utilizando los aproximadamente $2.41 millones que Siler City recibió del Plan de Rescate Americano el año pasado.
"Muchos de los gobiernos locales ya han puesto esto en marcha dentro de sus organizaciones", dijo Lynch a la junta, "y ha ayudado a que sus tasas como porcentaje suban".
Según Lynch, el 42% de los empleados del gobierno de Siler City había recibido sus vacunas COVID-19 antes de la reunión de la junta el 18 de enero. Este número se encuentra significativamente menor que la tasa de vacunación de los empleados del condado, que se acercaba al 80%.
"Actualmente tenemos una tasa mucho más baja que muchos de los municipios y condados que nos rodean", dijo Lynch. "Probablemente hay muchos municipios que tienen tasas al menos entre los 60% y los 80%, y algunos pasaron de los 40% a los 70% sólo por el pago de incentivos".
El aumento de Omicron es otra motivación para un incentivo. Desde la aparición de la nueva variante, Lynch dijo que el personal municipal ha visto una cantidad sin precedentes de ausencias relacionadas con el COVID, lo que ha provocado una escasez de personal.
"Desde principios de enero, hemos tenido 21 ausencias relacionadas con el COVID con personas que no han dado positivo necesariamente, pero que sí han sido expuestas a COVID", dijo Lynch. "Estamos tratando de estar al tanto con nuestros protocolos de COVID-19".
De acuerdo con los protocolos actuales de COVID-19 de Siler City, los empleados deben ponerse en contacto con la directora de recursos humanos (Darden) si descubren que han tenido una posible exposición o han dado positivo. Si un empleado totalmente vacunado se expone a COVID, puede volver al trabajo siempre y cuando no se convierta en sintomático, lo que sigue la orientación de los CDC. Los empleados no vacunados que se exponen a COVID tienen que quedarse en cuarentena, lo que puede dar lugar a un aumento de las ausencias entre el personal.
"Creo que es uno de esos problemas con los que siempre vamos a tener que lidiar", dijo Lynch. "Queremos intentar tomar medidas ahora para —al menos— dar a la gente un incentivo para vacunarse. Seguiría siendo su elección, pero ha ayudado a otros lugares a aumentar sus tasas".
Lynch dijo que el programa de incentivos probablemente consistiría en un cheque de bonificación después de que los empleados reciban sus vacunas COVID-19. Los empleados que ya han recibido sus vacunas también tendrían derecho a la bonificación.
Lynch también dijo que los empleados tendrían que vacunarse antes de una fecha determinada para recibir la bonificación, pero esos detalles aún no se han concretado.
"Tendríamos que ofrecer una ventana en la que la gente se vacunara porque todavía hay un mes de espera si se hacen las dos vacunas", dijo. "Tendremos que incorporar eso a lo que sea nuestro calendario".
Lynch dijo al News + Record que Darden, la directora de recursos humanos, sigue estudiando varias opciones para el programa de incentivos. El personal municipal espera proponer un incentivo a los empleados que se vacunen durante una de las próximas reuniones de la junta en febrero.
"(Estamos) todavía recopilando información", dijo Lynch, "y no tenemos ni idea de cuál será, ni de cuáles serán nuestras tarifas de seguro, ni de si estarán vinculados a alguna de las cuestiones de vacunación que han surgido en el último año”.
Los comisionados también conocieron a los miembros del Comité Asesor de la Comunidad Inmigrante durante su reunión.
Los comisionados de Siler City aprobaron por unanimidad la creación del comité el verano pasado para identificar y solucionar las necesidades de la población inmigrante de Siler City. La junta nombró formalmente a los miembros del comité durante su reunión del 15 de noviembre.
"Hemos pedido al Comité Asesor de Inmigrantes que venga a la reunión de la junta para presentarse, de modo que la junta sepa quiénes son y el comité pueda conocer a cada uno de los miembros de la junta", dijo Lynch.
Los miembros del comité asistieron virtualmente a través de Zoom. La presidenta Hannia Benitez presentó a sus colegas y agradeció a los comisionados la formación del comité.
"Todos queríamos ponerle cara a un nombre que ustedes han visto", dijo Benítez. "Nos sentimos muy honrados de poder presentarnos a ustedes esta noche para agradecerles rápidamente la confianza que han depositado en nosotros para formar este comité inicial".