SILER CITY — COVID-19 ha postergado otra vez la Fiesta de la Herencia Hispana de Siler City.
Después de meses de planificación y preparación, el organizador principal de la Fiesta, el Vínculo Hispano, anunció el sábado que la 8º Fiesta no se llevaría a cabo el 11 de septiembre como se planeó originalmente debido a la creciente amenaza de la variante COVID-19 Delta.
"No esperábamos que pasara esto y, al mismo tiempo, no era como si no lo tuviéramos en nuestras mentes", dijo la directora ejecutiva del Vínculo, Ilana Dubester, al News + Record. "... Ciertamente esperábamos que el giro de los acontecimientos fuera mejor, que más personas se hubieran vacunado en julio y esto hubiera sido un riesgo menor, pero ese no es el caso".
La Fiesta es un festival gratuito al aire libre que el Vínculo Hispano, los miembros de la comunidad y otras organizaciones organizan cada año para celebrar el Mes de la Herencia Hispana, que comienza el 15 de septiembre. Este año, se planeaba la Fiesta para el sábado, 11 de septiembre desde el mediodía hasta las 6 p.m. frente a la oficina del Vínculo en el centro de Siler City.
Habría sido la primera vez que Siler City celebró la Fiesta en dos años. El COVID-19 obligó al Vínculo a cancelarla en 2020, y el año anterior, la organización tuvo una celebración alternativa de aniversario en su lugar.
Según Dubester, el Vínculo finalizó la decisión de posponer la Fiesta la semana pasada, pero las primeras dudas aparecieron hace unas semanas. Delta había comenzado a propagarse mucho en todo el país, las tasas de vacunación se desplomaron y los CDC revirtieron sus pautas de mascarillas para los vacunados. El creciente número de infecciones en las personas vacunadas también preocupaba a los organizadores.
“Así que consultamos con los dos médicos principales de COVID con los que trabajamos y con el departamento de salud, y no fue unánime”, dijo. “No fue como si todo el mundo dijera, ‘Oh, deberías cancelar’, o algo así, pero hubo suficiente precaución sobre el hecho de que Delta está alcanzando su punto máximo — todavía no ha alcanzado su punto máximo y está en aumento”.
Los organizadores continuaron monitoreando las tendencias de COVID. Después de ver que no era probable que esas tendencias se revirtieran en septiembre, el Vínculo y sus voluntarios decidieron tomar la decisión lo más pronto posible para evitar mayor daño financiero a la organización y darse tiempo para planificar un evento alternativo.
Los planificadores consideraron requerir mascarillas para salvar la Fiesta, pero finalmente decidieron no hacerlo ya que el personal no tendría forma de imponerlo entre el público general.
“Ciertamente podríamos requerir que todos nuestros proveedores (de comida) estuvieran enmascarados”, dijo Dubester. "... Pero no podríamos hacer eso con el público general. Podríamos preguntar, pero no pudimos hacer cumplir porque incluso en el pico de la pandemia, en todas partes, y particularmente en Siler City, la gente no era muy buena en el uso de mascarillas. Así que no queríamos estar en una posición de conflicto con nuestros invitados por el uso de mascarillas”.
En cambio, el Vínculo decidió organizar una Feria de Salud COVID-19 al aire libre el mismo día. La feria se llevará a cabo de las 2 a 6 p.m. el 11 de septiembre en el patio del Chatham Rabbit Cafe. Ofrecerá vacunas contra el COVID-19, pruebas y cabinas de información gratuitas atendidas por varias organizaciones de salud.
"Mucha gente está llamando a la oficina para realizar pruebas (de COVID), lo que para nosotros es otro indicio de que eso prácticamente se ha detenido en los últimos meses", dijo Dubester. "... Estamos recibiendo al menos una llamada al día para realizar pruebas, lo que es una indicación de que las cosas también están empeorando aquí".
Better Care, proveedor médico basado en Greensboro, administrará las vacunas, tanto la primera como la segunda dosis, así como las pruebas COVID-19. La feria tendrá "el menú completo de vacunas", dijo Dubester, para que la gente pueda elegir entre las vacunas Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson.
El evento aceptará visitas sin cita previa, aunque el Vínculo planea pedir a las personas que señalen su asistencia con sus preferencias de vacunas para que el personal pueda asegurarse de que la feria tenga suficientes vacunas. Para hacer espacio para las cabinas de información de salud y un área de espera, la feria de salud cerrará temporalmente East Second Street junto al Chatham Rabbit.
"Vamos a intentar hacerlo lo más divertido posible", dijo Dubester. "Todavía vamos a poner un montón de decoraciones para darle vida. Tengo un DJ. …. Él traerá su sistema de sonido, y pondrá música y entretendrá a la gente y dará anuncios y cualquier otra cosa y al menos hará algo de ruido y la convertirá en una feria de salud COVID festiva”.
El Vínculo también llevará a cabo una celebración virtual de la Herencia Hispana en sus cuentas de redes sociales. Como parte de esa celebración, planean rifar ocho premios a través de Facebook Live el 15 de octubre, el final del Mes de la Herencia Hispana. La rifa venderá boletos físicos y digitales.
Sin embargo, no toda la celebración de la Herencia Hispana estará en línea. La Incubadora de Artes de Carolina del Norte de Siler City seguirá exhibiendo el trabajo del artista mexicano-estadounidense Antonio Alanís durante todo el Mes de la Herencia Hispana.
"El arte está actualmente en México, pero (Alanís) sabe que está pasando", dijo Dubester. “También tendremos su mesa en el evento, para que él pueda hablar con la gente sobre su arte, si está dispuesto dada la naturaleza del evento, pero de todos modos, la exhibición se montará a tiempo para este evento, para la feria de salud”.
El Vínculo ya ha comenzado a reembolsar a las organizaciones que aceptaron patrocinar la Fiesta. Aquellos que aún no han escuchado nada deben esperar una llamada para discutir los reembolsos pronto, según el comunicado de prensa del Vínculo.
Puede que el evento del 11 de septiembre no sea la gran Fiesta que muchos esperaban, pero Dubester dijo que espera que venga la gente.
“No imagino que vayan a venir hordas. Ojalá”, dijo riendo. “Si descubrimos que hay un montón de personas registrándose, haremos planes más específicos (en cuanto a medidas de protección), pero ese no ha sido el caso en los recientes eventos de vacunación. Espero que Delta inspire a más personas a vacunarse”.
Se puede contactar a la reportera Victoria Johnson en victoria@chathamnr.com.