SILER CITY — La Junta de Comisionados de Siler City nombró el lunes a siete miembros inaugurales del primer Comité Asesor de Inmigrantes del pueblo, revitalizando una iniciativa de muchos años para servir mejor a su población inmigrante.
Entre los nuevos miembros del comité, todos emigraron de países latinoamericanos o tienen ascendencia hispana. Según los datos del censo de 2020, Siler City es casi un 51% hispano.
Los siete miembros del comité también residen en Siler City, lo que resultó ser el factor determinante para la junta.
"Considerando esto desde una perspectiva comunitaria, hay siete que sí se cumplen con los criterios y el alcance de las directrices de lo que la resolución estableció para estos miembros”, dijo el gerente del pueblo Roy Lynch a la junta, "y esos son los siete que tienen domicilio en Siler City y viven dentro de la comunidad”.
La Junta de Comisionados de Siler City aprobó unánimemente el primer Comité Asesor de la Comunidad de Inmigrantes del pueblo el 21 de junio. La idea surgió originalmente hace varios años de un proyecto de planificación comunitaria llamado “Construyendo Comunidades Integradas”.
Iniciado en 2017, este proyecto reunió al pueblo, el Vínculo Hispano y varios miembros comunitarios — incluidos que ahora lideran el Comité Asesor de Inmigrantes — para identificar las necesidades de los residentes inmigrantes además de idear un plan para resolverlas. La creación de un comité asesor de inmigrantes fue un paso crucial en el plan finalizado de ese proyecto, pero la pandemia de COVID-19 y la frecuente rotación de personal en el gobierno de Siler City retrasaron su implementación hasta el junio pasado.
El período de solicitud original cerró el 9 de agosto y el pueblo había planeado compilar y presentar todas las solicitudes a la junta durante una reunión ordinaria en agosto o septiembre, según Lynch. Tras recibir muy pocas solicitudes, sin embargo, el pueblo decidió a principios del mes pasado reabrir un periodo de solicitud dos veces, retrasando la fecha límite hasta el 1 de noviembre.
La ampliación del plazo también dio a los miembros de la junta más tiempo para revisar todos las solicitudes, algo que el comisionado Chip Price había pedido el mes pasado.
"Hay algunas personas aquí que tienen buenas calificaciones", dijo Price a la junta el 18 de octubre. "Me impresionaron, pero al mismo tiempo, hay varias personas allí — no tengo ni idea de quiénes son, y yo personalmente me gustaría tener un poco más de tiempo para ... a falta de un mejor término, vetar algunas de estas personas, tal vez incluso hablar con ellos uno a uno”.
Hasta el lunes por la noche, el pueblo había recibido 11 solicitudes, tres de las cuales llegaron durante el segundo periodo de solicitud ampliado. Las cuatro aspirantes rechazadas se presentaron con direcciones de Durham, Chapel Hill y Pittsboro, entre ellas Ilana Dubester, directora ejecutiva y fundadora del Vínculo Hispano de Siler City.
"¡Estoy muy emocionada de que el comité se haya formado finalmente y con una fuerte lista de candidatos!" dijo Dubester al News + Record. "También estoy muy contenta de que muchos residentes de Siler City se hayan presentado y hayan sido seleccionados. Este es un buen día para nuestra comunidad y para Siler City".
Según la resolución del pueblo, el comité proporcionará un puente entre la junta y los residentes inmigrantes, así como ofrecer estrategias para promover la participación cívica entre ellos y servir como un foro para discutir y resolver las preocupaciones de la comunidad inmigrante.
Además, los miembros del comité se encargarán de poner en práctica todas las recomendaciones identificadas por BIC para servir mejor a los residentes inmigrantes de Siler City.
Los nombramientos incluyen:
Nacida en Tecún Umán, Guatemala, Hania Benítez se mudó a Siler City con su madre y su hermana en 1998 cuando era niña. Asistió a Siler City Elementary, Chatham Middle y Jordan-Matthews, donde se graduó en 2010.
Después de una breve estancia en Sanford, regresó a Siler City con su esposo y sus tres hijos en 2016. Benítez ha servido tres años como presidenta de la junta directiva del Vínculo Hispano y ahora dirige la oficina satélite del Vínculo en Sanford como subdirectora en el Condado de Lee, un papel que ha ocupado desde enero.
"Nacida en Guatemala y criada en Siler City, mi objetivo dentro de nuestra comunidad de inmigrantes, en la que me incluyo, es asegurar que nuestras voces sean escuchadas de manera equitativa y justa", escribió en su solicitud al municipio. "Creo que el mejor ancla para el cambio es la comunicación. Cuando está presente, se pueden lograr muchas cosas”.
Norma Jisselle Perdomo, nativa hondureña y residente de Siler City, trabaja como abogada de inmigración en Vásquez Law Firm de Raleigh. Antes de convertirse en abogada, enseñó Inglés como un Segundo Idioma en Central Carolina Community College.
"Como inmigrante y defensora de los inmigrantes, tengo un gran interés en trabajar con las comunidades subrepresentadas", escribió en su carta de interés. "Formé parte del proyecto inicial Construyendo Comunidades Integradas que comenzó hace años en Siler City".
Nacida en México, Victoria Navarro emigró a Siler City con su familia en 1996 cuando tenía 4 años. Trabaja con una empresa de marketing centrada en la educación superior en Raleigh, donde la ayuda a llegar a las comunidades subrepresentadas. También ha trabajado como coordinadora de la participación familiar en la organización educativa sin fines de lucro LatinxEd para ayudar a los estudiantes latinos y a sus familias en el proceso de solicitud de ingreso a la universidad.
"Aunque me siento afortunada de haber encontrado las conexiones y habilidades que me han permitido sentirme escuchada en la comunidad, sé que no es el caso de muchos", escribió. "Deseo ser esa voz que represente las opiniones y preocupaciones para los familiares y amigos que no tienen el mismo privilegio que yo".
Carlos Simpson, residente en Siler City y costarricense, dirige un negocio de traducción, interpretación y notarización. Fue miembro del Comité Asesor de Viviendas Económicas del Condado de Chatham a finales de la década de 2000 y se presentó como candidato a varios cargos locales, entre ellos el de alcalde de Siler City y la junta escolar del condado, a principios de la década de 2010. Es un veterano del ejército estadounidense.
"¡Deseo servir en este comité para ayudar a avanzar a la comunidad inmigrante hispana para lograr una comunidad más saludable!", escribió.
Nacida en México, Danubio Vázquez Rodríguez se trasladó a Estados Unidos cuando tenía casi 10 años. A partir de entonces, se matriculó en Siler City Elementary y acabó graduándose en Jordan-Matthews. Ahora trabaja en el departamento de pre-kínder de las Escuelas del Condado de Chatham, ayudando a las familias a solicitar una de las plazas de pre-kínder del distrito en siete escuelas.
"Sería un placer para mí formar parte de este grupo, porque crecí en la comunidad ... y porque siento que tengo toda la habilidad para representar a nuestro pueblo", escribió. "Me gustaría convertirme en el líder que encontré en aquellos que me enseñaron a alzar mi voz y a no tener miedo. Quiero que la gente se sienta incluida, escuchada y que sienta que importa”.
Norma Hernández ha vivido en Siler City toda su vida — salvo unos meses en México, su país natal. Asistió a Siler City Elementary "cuando ningún otro niño se parecía a [ella]", y se graduó de Jordan-Matthews, tras lo cual obtuvo una licenciatura en trabajo social por la UNC-Greensboro.
Después de trabajar en las Escuelas del Condado de Chatham, se incorporó al Departamento de Servicios Sociales del Condado de Chatham, donde ahora es trabajadora social. Ambas funciones, escribió en su solicitud, le han permitido retribuir a su comunidad, pero ahora le gustaría hacer más "a nivel macro" para la comunidad latina.
"A principios de este año, me puse en contacto con el Comisionado [Franklin] Gómez para compartir mi preocupación por la necesidad de tener un comité latino con miembros que fueran residentes locales", escribió Hernández. "Mientras que el Vínculo Hispano hace cosas increíbles para la comunidad hispana, siento que sólo representan una pequeña parte de ella, y nuestra comunidad tiene un gran número de propietarios latinos de pequeñas empresas, muchas iglesias formales, y un número creciente de propietarios de viviendas. Ya era hora de que el Condado de Chatham tuviera una representación formal".
Nacida en California, Shirley Villatoro, residente de Siler City, es hija de dos titulares de tarjetas de residencia que emigraron desde Guatemala, una posición, dijo, que le permitió ser testigo de primera mano de las dificultades que enfrentan los inmigrantes en los Estados Unidos.
Mientras termina su último año en UNCG como estudiante de pre-derecho, está trabajando como gerente de oficina y asistente legal en la oficina legal del Comisionado Lewis Fadely en Siler City. En el pasado, también se ha ofrecido como voluntaria con el Vínculo Hispano como tutora de pares y con el Condado de Chatham como Guardián ad Litem.
"Si soy seleccionada para el Comité Asesor de la Comunidad de Inmigración, espero ayudar a Siler City a lograr su visión ayudando a la alcaldía con los problemas de inmigración que enfrenta nuestra población tan diversa", escribió Villatoro en su solicitud. "Creo que nuestra diversidad es una de nuestras fortalezas".
La primera reunión organizativa del comité tendrá lugar el martes, 30 de noviembre a las 5:30 p.m. en la sala multiusos de Wrenn Memorial Library. Allí, los miembros del comité nombrarán a un presidente y a un vicepresidente y establecerán las fechas y horarios de las reuniones, así como los términos, además de repasar los requisitos legales con el personal del Siler City.
Se puede contactar con la reportera Victoria Johnson en victoria@chathamnr.com.