Dos candidatos, ambos demócratas y veteranos de la oficina del fiscal de distrito de Chatham, están compitiendo por el cargo principal del Distrito 18, que incluye los condados de Chatham y Orange.
No hay candidato republicano, por lo que el ganador de las primarias de mayo entre Jeff Nieman y Kayley Taber se convertirá en el fiscal de distrito del condado, en sustitución de Jim Woodall. Woodall anunció en marzo que se retiraría al final de su mandato este año. Fue nombrado fiscal de distrito interino en 2005 y luego elegido para el cargo en 2006.
Nieman es el fiscal adjunto principal del Distrito 18. Vive en Chapel Hill con su esposa Stephanie y sus hijos, Burke y Larkin.
Nieman dijo que se presentó como candidato a fiscal de distrito en los condados de Chatham y Orange para garantizar que la región siga "utilizando un enfoque progresista de la justicia penal".
"El fiscal de distrito ha jurado buscar la justicia, no necesariamente las condenas", dijo Nieman. "Nuestro próximo fiscal de distrito no sólo debe aportar suficiente experiencia, sino también un historial demostrado de aprovechar métodos rehabilitadores y alternativos para lograr mejores resultados de la justicia penal para todos".
Los objetivos de Nieman para el puesto incluyen "despenalizar efectivamente la marihuana de uso personal en nuestro distrito, borrar todos los antecedentes penales de los menores elegibles bajo la Ley de la Segunda Oportunidad y establecer una política oficial que elimine la pena de muerte en el distrito".
Pero el mayor problema que Nieman quiere resolver como fiscal es el racismo sistémico. Dijo que al abordar los prejuicios dentro del sistema, el distrito podrá tener un camino equitativo hacia la justicia.
"Como fiscal de distrito, trabajaré para garantizar que los tribunales traten a todas las personas de manera justa, independientemente de su raza, identidad y situación socioeconómica", dijo Nieman.
Señaló que contrataría a personas de grupos marginados para asegurar que todos estén representados en su personal.
"Haré esfuerzos intencionales para reclutar y animar a más solicitantes de comunidades subrepresentadas a considerar futuras carreras en una oficina de fiscalía, especialmente en nuestro distrito", dijo. "Creo que las decisiones de contratación deben hacerse con una apreciación de la comunidad a la que se sirve".
Nieman ha trabajado como asistente del fiscal de distrito, lo que dijo le da más experiencia que Taber. Como abogado por más de 16 años, Nieman dijo que su carrera muestra su capacidad para desempeñarse bien como fiscal del Distrito 18.
"Los condados de Chatham y Orange merecen un fiscal de distrito con años de experiencia en los tribunales penales, con profundas raíces en la comunidad y con un historial probado de utilización de un enfoque progresivo de la justicia penal", dijo. "Me presento para aportar esos atributos a la comunidad en la que he vivido toda mi vida".
Taber ha servido como fiscal adjunto supervisor del Distrito 18 desde 2007. Antes de eso, sirvió siete años como una asistente del fiscal de distrito en la oficina.
Taber ha sido una abogada activa por más de 25 años y vive en Pittsboro. Dijo que quiere convertirse en la fiscal del distrito para servir como "una inspiración para las niñas y los niños jóvenes para que entiendan que las mujeres pueden y deben ocupar importantes roles de liderazgo".
"Creo que las diversas voces y experiencias generan mejores resultados para todos los que se cruzan con el sistema de justicia penal", dijo Taber. "Tengo un historial probado de defensa y protección de los enfermos mentales, los adictos y los más vulnerables de la comunidad. Reflejo los ideales de nuestra comunidad de justicia, equidad y compasión".
Los objetivos de Taber como fiscal de distrito van desde el aumento de la diversidad entre el personal del fiscal de distrito hasta hacer el proceso judicial más accesible a través de la tecnología remota como Zoom u otros métodos.
Ella también quiere aumentar la cantidad de recursos para las víctimas de la violencia doméstica en el Condado de Chatham.
"Los servicios para víctimas del Condado de Chatham, Second Bloom y otros socios comunitarios sin fines de lucro han estado trabajando diligentemente para establecer una red de apoyo para los sobrevivientes de la violencia doméstica y la agresión sexual, pero queda más por hacer", dijo. "Debemos trabajar juntos para apoyar a los supervivientes de la violencia sexual para que puedan tener la capacidad de buscar y recibir justicia en los tribunales".
Taber dijo que aporta la experiencia adecuada y tiene la motivación necesaria para poder cumplir los objetivos que se ha fijado para la oficina. Su formación en el trauma de la víctima y cómo afecta a la salud mental le da una perspectiva adicional sobre lo que un fiscal de distrito necesita saber para cumplir con los deberes del trabajo.
"Tengo formación especializada y experiencia como fiscal de víctimas especiales que me da un profundo conocimiento y comprensión del trauma y sus efectos en la salud física y mental", dijo. "Los votantes me deberían elegir para tener la seguridad de que cuentan con una fiscal de distrito con las habilidades, la compasión y el liderazgo probados para hacer que nuestro sistema de justicia refleje los ideales de nuestra comunidad".