En una reunión extraordinaria convocada el jueves, la Junta de Educación del Condado de Chatham escuchó las actualizaciones de COVID-19 de los socios del distrito y del estado, y finalmente decidió organizar una segunda reunión extraordinaria el próximo miércoles para tomar decisiones sobre su plan actual de aprendizaje remoto. Esa reunión, que comenzará a las 5:30, se llevará a cabo en persona y también se transmitirá en vivo.
La reunión de la junta, que comenzó el jueves por la tarde y duró hasta la noche, comenzó poco después de que el gobernador Roy Cooper anunció que los niños de las escuelas públicas primarias podrían regresar al aprendizaje en persona a plena capacidad — conocido como Plan A según las guías estatales — el 5 de octubre.
En su anuncio, Cooper dijo que los estudiantes de las escuelas secundarias y las preparatorias aún deben seguir los modelos de aprendizaje híbrido o remoto. La junta no hizo referencia explícitamente al anuncio de Cooper ni a la posibilidad de que las escuelas primarias de CCS que operen bajo el Plan A, pero sí discutió las posibilidades de regresar a la escuela bajo el Plan B después de que las nueve semanas de aprendizaje remoto terminen el 16 de octubre.
“Solo quería tomarme un momento para agradecer a nuestro personal, maestros, conductores de autobuses, trabajadores de la cafetería, asistentes profesionales, nuestra administración, por el trabajo fenomenal que están haciendo en condiciones difíciles”, dijo el presidente de la junta, Gary Leonard al iniciar la reunión. “Queremos agradecer a nuestros estudiantes por estar dispuestos a probar cosas nuevas y a nuestros padres por trabajar duro para ayudarlos a aprender y tener paciencia con nosotros. Continuaremos trabajando duro ... Agradecemos su tiempo y … esperamos que todos sigamos avanzando en esto”.
La junta escuchó actualizaciones sobre las tendencias estatales de ABC Science Collaborative, un proyecto que analiza datos relacionados con COVID en asociación con Duke, UNC y los distritos escolares circundantes, incluido CCS, y del Departamento de Salud Pública de Chatham. El distrito también presentó los resultados de la encuesta a los empleados, los protocolos de limpieza y el borrador de una guía para empleados de “regreso a la escuela”. La junta aprobó por unanimidad las revisiones de la licencia de los empleados, otorgando temporalmente al superintendente autoridad para tomar decisiones de licencia discrecional sin aprobación de pago.
El presentador de ABC Science Collaborative, Danny Benjamin, profesor de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, destacó algunos de los hallazgos claves del grupo que estudia la reapertura de escuelas en Carolina del Norte: la importancia del distanciamiento social, el uso de máscaras en todos los puntos de exposición y la restricción del número de personas congregadas en las ubicaciones interiores de las escuelas a través de modelos híbridos. Benjamin enfatizó que un plan detallado de cómo prevenir la propagación en todas las interacciones de la escuela sería crucial para la reapertura exitosa.
“Si las escuelas abren en el condado de Chatham, habrá infecciones en los niños de la comunidad y habrá infecciones para los maestros y otro personal. Y si las escuelas permanecen cerradas en en Chatham, habrá infecciones en los niños de la comunidad y habrá infecciones para los maestros y otro personal”, dijo Benjamin. “La pregunta clave para la junta es, ‘¿Habrá más infecciones como resultado de ir a la escuela?’ ¿Tiene un plan que ayude a prevenir esa propagación? Y luego equilibrar eso con el beneficio de tener escuelas abiertas”.
La miembro de la junta Jane Allen Wilson preguntó si el grupo había encontrado alguna estrategia que mitigara con éxito la exposición durante las comidas escolares; Benjamin dijo que limitar las comidas a 15 minutos — la medición del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades para cuantificar la “exposición” — era importante, al igual que usar máscaras antes y después de comer, así como comer en espacios socialmente distanciados.
El miembro de la junta, David Hamm, luego preguntó sobre cualquier aumento repentino en el estado de las escuelas que se habían abierto bajo el Plan B, y dijo que era “bastante convincente” que esas escuelas se hubieran reunido en persona durante cinco o seis semanas sin brotes importantes. Benjamin dijo que pensaba que Hamm tenía razón sobre la falta de aumentos repentinos en las escuelas de K-12 de Carolina del Norte que siguen el Plan B, pero dijo que ese no era el caso en otros estados donde las escuelas no requerían un horario híbrido o el uso de máscaras.
Después de que el miembro de la junta Del Turner preguntó sobre los sentimientos de los maestros en el estado con respecto al regreso a la escuela, Benjamin enfatizó la importancia de que el liderazgo escolar se adhiera a su plan y luego dé el ejemplo para garantizar que el plan se siga realmente.
El director interino del Departamento de Salud Pública de Chatham, Mike Zelek, se hizo eco de esta guía durante su presentación sobre las tendencias en todo el condado. También enfatizó que una vez que haya casos positivos en las escuelas, las estrategias de mitigación serán cruciales para mantener las escuelas abiertas de manera segura.
Tras la presentación de Zelek, la Directora Ejecutiva de Enseñanza y Aprendizaje Digital, Emma Braaten, compartió los datos de la encuesta a los empleados. La encuesta, que tuvo una tasa de finalización de alrededor del 80%, incluyó a profesores y personal de CCS, y los maestros representaron el 64% de los encuestados. En respuesta a la pregunta, “¿Se siente cómodo al comenzar la instrucción en persona con los estudiantes?” casi el 30% dijo que “sí”, el 41% dijo que “no” y otro 30% respondió que “no est(á) seguro”.
“Creo que entre la gente que respondió que no está segura”, dijo el superintendente Derrick Jordan sobre los datos, “ciertamente hay algunas personas que, si se les obliga a elegir sí o no, dirían ‘no’. Y hay algunas personas que si se les obliga a elegir dirían ‘sí’, y luego hay algunos que necesitan información adicional antes de poder tomar una decisión informada”.
La junta también escuchó actualizaciones del Superintendente de Operaciones Chris Blice con respecto a los protocolos de limpieza y desinfección del distrito, que tenían un costo estimado de $276,610, con algunos artículos que se reembolsarán y otros serán costos recurrentes una vez que las escuelas vuelvan a abrir. El plan de limpieza del distrito tiene algunos elementos clave: el plan diario para cuando los estudiantes están en el edificio, el plan del autobús escolar, el plan del aula y el plan nocturno, para preparar los campus para el regreso de los estudiantes y el personal al día siguiente.
“Gracias por ser tan detallado con esto”, dijo Wilson. “Es muy bueno escuchar esto y me gustan muchas de las cosas que han considerado; suena posible, factible y tranquilizador”.
Luego de las actualizaciones sobre el aprendizaje remoto y la presentación de la guía para empleados redactada para un regreso seguro, el miembro de la Junta, David Hamm, preguntó qué tiempo de espera necesitaría el distrito para sentirse preparado para pasar al modelo híbrido. Jordan dijo que el distrito armó un equipo de planificación para planificar el Plan B tan pronto como expiren las nueve semanas de aprendizaje remoto.
“Nuestra tarea que ponemos ante nuestro equipo de planificación es trabajar para proporcionar los componentes necesarios de un plan viable”, dijo Jordan. “Una vez más, hay muchas incógnitas; has oído hablar de algunas de ellas hoy. Pero en términos de cuánto tiempo más necesitaremos, no estoy seguro de estar preparado para decir que tengo una respuesta definitiva a eso. Creo que mi respuesta simplemente es que nos dio un cronograma y un conjunto de expectativas y estamos trabajando para alcanzar ese cronograma y esas expectativas”.
Después de que la junta aprobó por unanimidad las revisiones a la política de licencia del condado, la miembro de la junta Melissa Hlavac sugirió que la junta se reuniera la semana siguiente para “tomar una decisión sobre esto lo antes posible”.
Luego de una breve discusión, la junta convocó a una reunión extraordinaria para considerar acciones relacionadas con COVID-19 el próximo miércoles — el 23 de septiembre — a las 5:30 p.m. La reunión se llevará a cabo en el salón de usos múltiples de Horton Middle School — con mascarillas, el distanciamiento social y exámenes de síntomas requeridos — y también se transmitirá en vivo. La agenda de esa reunión aún no está disponible en línea.
“Hoy hemos recibido mucha información nueva”, dijo Hlavac. “También reconozco que tenemos que actuar con rapidez porque los maestros ciertamente quieren una respuesta, pero ciertamente las familias y los estudiantes quieren saber cómo se ve avanzar para que ellos también puedan planificar el futuro”.
Se puede encontrar los documentos y presentaciones de la reunión de la junta del 17 de septiembre en el sitio web del distrito.
Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos