PITTSBORO — La Junta de Educación del Condado de Chatham aprobó un cambio de política hacia el enmascaramiento opcional dentro de todos los edificios escolares a partir del 7 de marzo durante una reunión extraordinaria el jueves.
Los miembros de la Junta Melissa Hlavac, Del Turner, Jane Allen Wilson y Gary Leonard votaron a favor, mientras que el miembro de la junta David Hamm se opuso a la medida. Hamm dijo que su única objeción a la política revisada es su creencia de que el cambio debe entrar en vigor inmediatamente en lugar de comenzar el 7 de marzo.
El Dr. Anthony Jackson, superintendente del CCS, citó la reciente tendencia de las métricas de salud pública en todo el estado relacionadas con la pandemia de COVID-19 como la razón detrás del cambio. En Chatham, esas tendencias se refieren a la continua tendencia a la baja en el número de casos de COVID-19, la disponibilidad de vacunas y la baja tasa de positividad del condado.
Según el sitio web del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, el jueves se registraron 3,650 nuevos casos de COVID-19 en Carolina del Norte, con una tasa de positividad del 7.9%, lo que supone un fuerte descenso con respecto al pico de infecciones de COVID-19 en todo el estado hace apenas un mes.
"Los datos van en la dirección correcta", dijo Jackson.
Jackson también citó una consulta que el sistema escolar tuvo con el Departamento de Salud Pública del Condado de Chatham y la Colaboración Científica ABC como la razón de su recomendación de pasar al enmascaramiento opcional. El cambio en la política de enmascaramiento se produce una semana después de que el gobernador Roy Cooper animó a los sistemas escolares a relajar sus mandatos de mascarillas para maestros, estudiantes y miembros del personal, también a partir del 7 de marzo.
Casi todos los distritos escolares del estado han pasado al enmascaramiento opcional.
Turner, que ha sido una de las más firmes defensoras del mandato de mascarillas, expresó su preocupación por la naturaleza cíclica de la pandemia mundial. Ella afirmó que otra ola de infecciones por COVID-19 podría afectar al Condado de Chatham en las próximas semanas y meses.
"Así como estas cifras están bajando, volverán a subir", dijo.
Wilson dijo que le preocupaba el hecho de que la tasa de vacunación entre los niños de edad escolar en Chatham haya avanzado poco en los últimos meses, y preguntó acerca de las medidas de seguridad para los maestros, el personal y los estudiantes inmunodeprimidos.
Jackson dijo que se harían adaptaciones para cualquier persona que lo necesite o lo pida, y que el sistema escolar seguiría trabajando estrechamente con el departamento de salud del condado para observar las métricas de COVID-19. Si se produjera un cambio en la pandemia, la junta revisaría los protocolos de enmascaramiento, dijo.
Bajo la ley estatal, las juntas escolares están obligadas a votar una vez al mes sobre sus políticas de enmascaramiento, independientemente de si planean revisar la política o no. El superintendente aseguró a los miembros de la junta que el lenguaje de la política de enmascaramiento revisado da al sistema escolar mucha flexibilidad para volver a imponer un mandato, si así lo desea.
Las cubiertas faciales seguirán siendo necesarias en los autobuses escolares debido a un mandato federal.
En su reunión del 14 de febrero, la junta aprobó un plan para pasar al enmascaramiento opcional dentro de los edificios escolares, algo que ya ha permitido el enmascaramiento opcional dentro de los edificios escolares para los estudiantes-atletas, entrenadores y espectadores de eventos deportivos desde el 15 de febrero. Jackson caracterizó esa transición como una sin problemas para los maestros, el personal y los estudiantes.
En una declaración hecha después de la reunión, CCS dijo que "se anima fuertemente al personal y a las familias que deseen vacunarse o ponerse un refuerzo que lo hagan. Las vacunas están disponibles en toda la comunidad".
"Para aquellas familias que han estado pidiendo esto, nos complace que hayamos alcanzado este hito", dijo Jackson en el comunicado. "Para los maestros, el personal o los estudiantes que prefieran seguir llevando mascarillas, son bienvenidos a hacerlo. Seguiremos trabajando con nuestro departamento de salud local para analizar las tendencias locales y nos reservamos el derecho de revisar estos protocolos si las métricas nos obligan a hacerlo en el futuro”.