PITTSBORO — Comenzar una nueva semana de clases puede suponer un reto para cualquier estudiante, pero un lunes reciente, una estudiante de 16 años de Northwood High School se enfrentó al mayor desafío de su vida.
Y cuando terminó el día, Airryn Wharton tenía mucho que agradecer: una clase importante, una maestra especial y, sobre todo, la vida de su padre.
Cuando Airryn salió a calentar su carro aquella fría mañana del 7 de febrero, se dio cuenta de que su padre había vuelto de llevar a su hermana pequeña a la escuela. Pero cuando volvió a salir de la casa para ir a sus propias clases, Airryn vio que el carro de su padre todavía estaba allí, en el mismo sitio.
Qué raro, pensó Airryn.
Normalmente, su padre ya se habría ido a trabajar. Cuando Airryn fue a investigar, lo encontró inconsciente dentro del carro, con la cabeza contra la ventanilla.
Airryn corrió inmediatamente a buscar a su madre y a su hermano, que estaban dentro de su casa, y luego llamó al 911. Las puertas del carro estaban cerradas con llave, pero la ventanilla estaba bajada y la familia consiguió abrir la puerta, sacar a Reginald Aaron Wharton Jr. del vehículo y bajarlo al suelo de la entrada.
El sonido que hizo su padre le pareció a Airryn un ronquido. Pero gracias a una clase que tomó en Northwood, ella sabía que no lo era.
Airryn se puso a realizar la RCP (reanimación cardiopulmonar) a su padre y continuó con las compresiones en el pecho durante unos seis minutos hasta que llegó la ayuda. Eso le sostuvo a su padre hasta que llegaron un agente de policía y técnicos de emergencias médicas. Después, una ambulancia trasladó a su padre a los hospitales de UNC, donde se quedó hasta última hora de la tarde antes de ser dado de alta.
El susto se debió a un problema de salud no diagnosticado previamente.
"En ese momento, no pensé en lo importante que es esto", dijo Airryn. "Ahora me alegro mucho de que la RCP es algo que logré hacer para salvar su vida. Sólo quiero asegurarme de que la gente sepa que la RCP y la formación en seguridad son muy importantes, y pueden salvar una vida".
De camino al hospital, Airryn envió un mensaje de texto a Sherri Stubbs, la maestra de Northwood que enseñó a Airryn el valor y la habilidad de la RCP durante su segundo año.
"Conozco a Airryn de mi clase de Ciencias de la Salud y como animadora", dijo Stubbs, que también es la entrenadora de las animadoras de la preparatoria. "Airryn es una persona muy ecuánime, tranquila y calmada. Los paramédicos le dijeron a la madre de Airryn que, sin los esfuerzos de su hija, el resultado podría haber sido muy diferente. La llamo una humilde heroína".
Stubbs organizó un momento formal de reconocimiento para Airryn como "humilde heroína" en un partido de baloncesto de Northwood la noche siguiente.
En Northwoord, Stubbs enseña Ciencias de la Salud I, una asignatura de la carrera Ciencias de la Salud dentro del Programa de Educación Profesional y Técnica. En Ciencias de la Salud I, los estudiantes aprenden sobre los sistemas corporales, incluyendo el esquelético, muscular, linfático y otros; los sistemas circulatorio y respiratorio se cubren en Ciencias de la Salud II.
Ciencias de la Salud I también ofrece formación en primeros auxilios y seguridad, así como en RCP básica (o “Heart-Saver”).
Los estudiantes pueden certificarse en primeros auxilios después de estudiar la RCP, el uso de EpiPens, las mordeduras de serpientes/arañas, las picaduras de insectos, el ahogamiento, el shock anafiláctico, los torniquetes y otras técnicas para detener el sangrado.
Los estudiantes de Ciencias de la Salud I y II, y los Fundamentos de Enfermería, pueden obtener la certificación de CNA (Asistente de enfermería certificado). Estos cursos proporcionan a los estudiantes la oportunidad de ver si hay un interés serio en un campo de la salud o la biomedicina. Los maestros de Northwood mejoran el aprendizaje invitando a ponentes entre los profesionales de la medicina.
"Es muy bueno ver que los estudiantes toman las lecciones de las aulas y las utilizan en el día a día", dijo Vernon Cameron, director deportivo de Northwood. Algunas de sus clases de medicina deportiva también tienen correlación con las de ciencias de la salud.
"Este es un ejemplo de que los maestros tienen un impacto de verdad", dijo Cameron, refiriéndose a las acciones de Airryn para salvar vidas.
La instrucción en RCP es bastante fácil de encontrar en el Condado de Chatham y las comunidades circundantes. La Asociación Americana del Corazón ofrece clases, al igual que la Cruz Roja Americana. Varias otras organizaciones y empresas privadas ofrecen clases de RCP y otras relacionadas en la zona, y los interesados también pueden optar por conseguir instrucción de RCP en línea.
El Central Carolina Community College ofrece numerosas clases de atención sanitaria, y todas las cuales incluyen formación en RCP. Los estudiantes aprenderán el método práctico "Heart-Saver" (“Salva-corazones”), mientras que los que buscan opciones profesionales como proveedores de atención sanitaria aprenderán los métodos de Soporte Vital Básico. Más que compresiones, la RCP en Soporte Vital Básico implica la respiración en la boca del paciente o el uso de un equipo de respiración artificial, y/o la utilización de diferentes técnicas para bebés y niños.
"De cualquier forma, se intenta masajear el corazón y devolverle su ritmo adecuado", dijo Stubbs. "Cada paciente es diferente. En el caso de un paro cardíaco o un ataque al corazón, hay muchos escenarios diferentes y las tasas de supervivencia con la RCP varían significativamente”.
"Los despachadores de emergencias pueden guiar a las personas que llaman al 911 a través de instrucciones para que puedan comenzar con la RCP hasta que el EMS llegue con el equipo desfibrilador", dijo Susan Macklin, quien diseña cursos relacionados con el EMS como directora del programa EMS en CCCC. "Si la RCP junto con un desfibrilador externo (ya sea automático o manual) se utiliza en los seis minutos siguientes a un evento cardíaco, hay un aumento del 80% en la probabilidad de supervivencia".
"Preferiría que todo el mundo aprendiera RCP porque salvaría muchas vidas", añadió Macklin, diciendo que esperaba traer un instructor bilingüe para servir mejor a la población hispanohablante.
"Al capacitar a los estudiantes en la RCP, estamos equipando a la próxima generación de socorristas", dice Anne Miller, directora ejecutiva de la Asociación Americana del Corazón (del Triángulo y Este de Carolina del Norte). "La RCP, si se realiza inmediatamente, puede duplicar o triplicar las posibilidades de supervivencia de una persona. Es reconfortante saber que Airryn estaba preparada para actuar rápidamente en una emergencia cardíaca, salvando la vida de su padre”.
Nadie está más agradecido y orgulloso de Airryn Wharton que su padre.
"Estoy muy agradecido de que estuviera en casa preparándose para la escuela y de que me viera", dijo Wharton. "Es mi ángel. Estoy muy orgulloso de ella. Es un recordatorio de que tenemos la obligación de cuidarnos por nuestros hijos".
Wharton dijo que no sabía lo que Airryn había hecho por él hasta que su esposa se lo contó en el hospital.
"No recordaba nada después de llegar a casa tras llevar a mi hija menor (a la escuela)", dijo.
Airryn dice que está agradecida por su padre y su familia, por no haber tenido una clase de primer período y por la clase donde aprendió RCP.
"Cuando se trata de alguien que conoces y se le ha aplicado la RCP", dice Stubbs, "te das cuenta de lo importante que es".