Un juez federal de Florida anuló el lunes el mandato nacional de mascarillas que cubría el transporte público —incluidas las aerolíneas, los trenes, los autobuses, el metro y los vehículos de transporte compartido— que iba a expirar ese mismo día, pero que los CDC habían prorrogado recientemente hasta el 3 de mayo. La Administración de Seguridad en el Transporte dijo que dejaría de aplicar el mandato. Pero aun así, el director de salud pública del condado de Chatham, Mike Zelek, subrayó que la falta de un mandato no significa que todo el mundo deba dejar de usar una mascarilla.
Las mascarillas siguen reduciendo las posibilidades de contraer y contagiar el COVID-19 y otros bichos respiratorios, dijo Zelek. Además, todavía hay situaciones en las que las mascarillas son necesarias, dijo.
"En primer lugar, si se está recuperando de COVID-19 (ha dado positivo en los últimos 10 días), manténgase alejado de los demás durante al menos los primeros cinco días y utilice una mascarilla hasta al menos el décimo día", dijo. "Si ha estado expuesto recientemente a COVID-19 o tiene algún síntoma, lleve una mascarilla. Muchos seguirán usando mascarillas en lugares cerrados y concurridos, especialmente los que tienen un mayor riesgo de enfermedad grave. Esto será más importante si las métricas aumentan, pero no es una mala idea incluso ahora".
Las bibliotecas del Condado de Chatham siguen distribuyendo las mascarillas N-95 de forma gratuita en cada una de sus sedes. Cada hogar puede pasar por allí y sacar una caja de 20 mascarillas mientras duren las existencias. El departamento de Zelek ha repartido casi 200,000 mascarillas N-95 hasta ahora.
Se recomienda que las personas mayores de 60 años reciban una segunda dosis de refuerzo de la vacuna contra el coronavirus, dijo el domingo en Fox News Sunday el Dr. Ashish K. Jha, nuevo coordinador de la respuesta a COVID-19 de la Casa Blanca. Citó datos de Israel según los cuales una cuarta inyección redujo significativamente las infecciones y las muertes entre las personas mayores de ese país, según un informe del diario The New York Times.
El 29 de marzo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó una segunda dosis de refuerzo de las vacunas contra el coronavirus de Pfizer-BioNTech y Moderna para todas las personas mayores de 50 años.
"Los estudios siguen demostrando que las dosis de refuerzo de las vacunas contra el ARNm COVID-19 proporcionan una protección reforzada contra la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte por COVID-19", dijo Zach Horner, especialista en información pública del departamento de salud de Chatham.
Citó un informe de los CDC que muestra que los que recibieron una tercera dosis de una vacuna de Pfizer o Moderna "estaban mucho más protegidos contra la hospitalización" que los que sólo recibieron dos dosis.
"Afortunadamente, las dosis de refuerzo están disponibles en todo el Condado de Chatham, lo que significa que obtener ese refuerzo adicional de protección es tan simple como hacer la compra o tomar un café", dijo. "También es igual de productivo, si no más".
Las personas que tienen 50 años o más y las que están moderada o gravemente inmunodeprimidas pueden recibir una segunda dosis de refuerzo. Horner dijo que los CDC recomiendan esta dosis adicional debido al mayor riesgo de enfermedad grave en estas poblaciones.
Las vacunas de refuerzo de COVID-19 están disponibles en cualquier lugar donde se pueda vacunar.
En Chatham, Optum sigue ofreciendo pruebas gratuitas de COVID-19 en Pittsboro (Old Ag Building, ahora en el piso de arriba) y en Siler City (Medical Office Building detrás del Chatham Hospital). Para todas las opciones, visite el sitio web del departamento.
"Si bien las opciones de pruebas de COVID-19 están bastante extendidas, reconocemos que la gente no siempre tiene la flexibilidad de hacérselas en un sitio de pruebas de autoservicio o en el consultorio del médico", dijo Horner. "Ahora estamos ofreciendo pruebas de COVID-19 en casa de forma gratuita en cada una de nuestras oficinas en Pittsboro (80 East St.) y Siler City (1000 S. 10th Ave). Todos los residentes de Chatham pueden venir a nuestras oficinas durante nuestras horas de operación (8-5, de lunes a viernes) y recoger una caja de pruebas de antígenos por hogar. Hay instrucciones sobre cómo utilizar las pruebas, así como información sobre las fechas de caducidad de las mismas".
Al igual que Zelek, Horner hizo hincapié en que el hecho de que las tendencias de COVID-19 hayan disminuido en Chatham y en otros lugares no significa que el virus haya desaparecido.
"Queremos asegurarnos de que todo el mundo está preparado, y estas pruebas forman parte de eso", dijo. "Si usted da positivo por COVID-19, hay opciones de tratamiento disponibles que son fiables, seguras y autorizadas. Consiga ese tratamiento lo antes posible una vez prescrito por un médico".
Para más información sobre los tratamientos contra el COVID en Carolina del Norte, visite el sitio web del NCDHHS.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emitió el jueves pasado una autorización de uso de emergencia para la prueba de aliento COVID-19 de InspectIR. La prueba está diseñada, según los CDC, para buscar cinco compuestos asociados a la infección por COVID-19 en el aliento de una persona de 18 años o más, independientemente de que presente o no síntomas. Según Horner, los CDC dicen que un resultado positivo de esta prueba "debe tratarse como presunto” y debe confirmarse por otros medios, como una prueba PCR. A partir de ahora, sólo “un operador cualificado y capacitado bajo la supervisión de un proveedor de atención médica con licencia o autorizado por la ley estatal para prescribir pruebas” pueden administrar esas pruebas.
"En resumen, estas pruebas proporcionan otra herramienta para determinar si alguien tiene una infección por COVID-19, pero no deben tomarse como algo sagrado", dijo Horner. "La documentación de los CDC y la FDA hace hincapié en que estas pruebas de aliento no se deben utilizar como la única herramienta de diagnóstico, lo único que puede determinar si alguien tiene o no COVID-19. La mejor práctica, según estas agencias, es realizar otra prueba, preferiblemente una prueba PCR, en cualquier ocasión para verificar los resultados. Y es probable que otras pruebas, como las pruebas rápidas caseras, sigan siendo más utilizadas en el futuro inmediato".