El gobernador Roy Cooper extendió la Fase 3 de Carolina del Norte el miércoles por tres semanas más, manteniendo las restricciones existentes — incluyendo las que restringen las reuniones masivas a 25 personas en el interior y 50 al aire libre — hasta al menos el 13 de noviembre.
Esta decisión sigue a un récord número de casos de coronavirus en el estado la semana pasada, con recuentos diarios de casos nuevos que establecieron máximos consecutivos el jueves y viernes pasado.
El estado ahora ha superado su pico anterior de julio, dijo Mandy Cohen, la secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS en inglés), en la conferencia de prensa del miércoles por la tarde.
“Al igual que otros estados en todo el país, nuestros números siguen siendo más altos de lo que queremos”, dijo el gobernador Cooper. “Por eso, nuestro trabajo para prevenir la propagación de este virus sigue siendo fundamental”.
Durante la conferencia, Cooper pidió a los gobiernos locales que ayuden al estado a hacer cumplir las medidas de seguridad de COVID-19, refiriéndose a las sugerencias enviadas en una carta del estado a los funcionarios elegidos en 36 “condados de preocupación” a principios de la semana. Según un comunicado de prensa, estos condados han tenido 300 casos nuevos en los últimos 14 días, más de 50 casos por cada 10,000 residentes o se encuentran entre los tres condados más poblados del estado.
Las sugerencias para estos líderes incluyeron: una posible implementación de sanciones civiles o multas por violar las reglas, imponer más límites a reuniones locales que los que exije el estado y poner fin a las ventas de alcohol antes de las 11 p.m.
En Carolina del Norte, hubo un total de 250,592 casos diagnosticados de COVID-19 reportados hasta el miércoles por la tarde, con 1,842 casos reportados entre el 20 de octubre y el comienzo de la conferencia. Hay 1,219 personas en el hospital, dijo Cooper, así como 4,032 personas de Carolina del Norte que han muerto debido a complicaciones del coronavirus desde marzo. A partir de esta semana, el tablero del virus en el estado incluye nuevos datos, como información a nivel condal, informes sobre grupos en el estado y un desglose de la demografía de las personas hospitalizadas debido al virus.
“Nuestros socios locales son aliados clave mientras continuamos luchando contra el COVID-19 y su trabajo es vital”, dijo Cooper. “Esperamos que nuestras comunidades locales puedan trabajar con nosotros para mover algunas de nuestras tendencias preocupantes en la dirección correcta”.
En Chatham, ha habido 1,873 casos totales de COVID-19 y 60 muertes por el virus, según el tablero de virus del condado. En la reunión de la Junta de Comisionados del condado de Chatham el lunes, el director de salud interino Mike Zelek dijo que el condado estaba experimentando un “tipo de estancamiento” de casos. Este estancamiento se refleja en el regreso de ciertos grupos de estudiantes en las escuelas del condado de Chatham al aprendizaje híbrido el lunes, y la indicación del condado de que los edificios del condado reabrirán en las próximas semanas. Aún así, Zelek advirtió a los ciudadanos que deben permanecer atentos — particularmente mientras aumentan los casos en el estado — y les recordó a las personas que deben usar sus mascarillas, distanciarse físicamente y lavarse las manos.
“Llevamos ocho meses en esta pandemia, pero este es un recordatorio de que no hemos superado esta pandemia”, dijo Zelek sobre el recuento récord de casos diarios en el estado.
El departamento también está trabajando con el estado y StarMed Healthcare para aumentar la disponibilidad de las pruebas, dijo Zelek, y organizará dos eventos de pruebas de COVID-19 semanales y recurrentes. Las pruebas PCR con hisopo nasal estarán disponibles sin costo y las pruebas rápidas de anticuerpos en sangre serán opcionales y costarán $50. Los eventos se llevarán a cabo de 12:30 a 4:30 p.m. los lunes (a partir del 26 de octubre) en Chatham Central High School y en Northwood High School los jueves; los pacientes pueden registrarse en el sitio o enviar un mensaje de texto con la palabra “COVID” al 704-850-6996 para preinscribirse.
En la conferencia de prensa, el gobernador Cooper mencionó al Programa de Oportunidades de Vivienda y Prevención de Desalojos (HOPE), lanzado por el estado la semana pasada para brindar asistencia para el alquiler y los servicios públicos a los inquilinos elegibles de ingresos bajos y moderados que experimentan estrés financiero debido al COVID-19. Desde el lanzamiento del programa, Cooper dijo que se han postulado 12,000 solicitantes y que la gente puede solicitarlo llamando al 211 o visitando nc211.org/hope.
“Cada una de esas aplicaciones representa a una familia que tiene que tomar decisiones imposibles entre las necesidades básicas durante una pandemia global”, dijo. “Sabemos que las necesidades superarán la cantidad que tenemos. Necesitamos más y más apoyo de Washington, y lo necesitaremos pronto; continuaremos trabajando en formas de apoyar a los habitantes de Carolina del Norte”.
El secretario Cohen compartió datos y tendencias de COVID-19 en el estado, enfatizando que los residentes de Carolina del Norte deben continuar usando una mascarilla y distanciarse físicamente para reducir el número de casos. También hizo referencia a los recursos del sitio web del estado para organizar reuniones seguras.
“Ignorar el virus no lo hace desaparecer; todo lo contrario”, dijo Cohen. “Las últimas dos semanas, hemos visto un aumento en los grupos de COVID-19 en reuniones sociales, cosas como reuniones informales y reuniones familiares y fiestas. También hemos visto un aumento en los casos de grupos en reuniones religiosas”.
Carolina del Norte entró en la Fase 3 el 2 de octubre, lo que permitió que los bares, las empresas de entretenimiento y los grandes espacios al aire libre abrieran con restricciones de capacidad, mientras que los límites de restaurantes, cervecerías y reuniones masivas permanecieron los mismos. Desde que Cooper anunció una reapertura en tres fases la primavera pasada, basada en métricas que incluyen casos, hospitalizaciones y pruebas, el estado ha permanecido en pausa en múltiples fases, pero aún no ha retrocedido.
Antes de responder a las preguntas de los medios de comunicación, Cooper recordó a los residentes de Carolina del Norte, una vez más, que “sigan haciendo lo que funciona”.
“Usar una mascarilla demuestra que te preocupas por la gente, es más para ellos que para ti”, dijo. “Usar una mascarilla es una manera fácil de proteger a nuestras comunidades y cuidarnos unos a otros. Enfrentarnos al virus y hacer nuestra parte como individuos es bueno para nuestra salud y es bueno para nuestra economía; sigamos trabajando juntos”.
La extensión del gobernador de la Fase 3 está programada para expirar el 13 de noviembre, 10 días después del día de las elecciones. Cooper, un demócrata, busca la reelección como gobernador contra el vicegobernador republicano Dan Forest, quien quiere levantar las restricciones en el estado y ha dicho que pondría fin al mandato de la mascarilla en todo el estado si es elegido.
Traducido por Victoria Johnson y Patsy Montesinos